داستان در مورد معلمی است که مسئولیت تدریس در مدرسه ای فقیرانه را به عهده می گیرد. این مدرسه در یک جزیره واقع شده که تنها با قایق می توان به آنجا رفت و فقط سیاه پوستان در آنجا زندگی می کنند. او متوجه می شود که دانش آموزانش تابحال از جزیره بیرون نرفته اند و ساده ترین اشکال و یا الفبا را نیز بلد نیستند...

لس آنجلس، سال 1937. کارآگاه خصوصی مسائل خانوادگی، «ج. ج. گیتس» (نیکلسن) از تعقیب ماجرایی به ظاهر ساده به یک رسوایی و فساد بزرگ می رسد...

"راکی گرازیانو" تجارتی در دنیای تبهکاری برای خود به وجود آورده است اما در نهایت دستگیر می شود.در زندان او قوانین را رعایت نمیکند و همیشه خود را به دردسر می اندازد.وقتی بعد از چند سال آزاد می شود تصمیم می گیرد یک زندگی جدید را آغاز کند.او ورزش بوکس را به عنوان راهی برای بدست آوردن سریع پول پیدا می کند و...

« سروان مانسى » ( کرانین ) ، رئیس نابکار و سادیست یک زندان در امریکا ، زندانیان را شکنجه مى ‏دهد و شش زندانى یک سلول به سرکردگى « جو کالینز » ( لنکستر ) ، تصمیم به فرار مى ‏گیرند .

آرشی بانکر سرباز کهنه کار جنگ جهانی دوم، یک کارگر خانواده دوست ولی خرافاتی است ، همیشه در حال سر و کله زدن با خانواده اش ، درباره مسائل مهم روز است او به شدت متعصب میباشد و با هر کسی که متولد آمریکا نیست مشکل دارد...