روزنامه‏ نگارى به نام » مارچلو روبینى « ( ماسترویانى ) با نوشتن مطالب جنجالى و داستان رسوایى‏ ها تأمین معاش مى‏ کند. او در حالى که جاه‏ طلبى ‏هاى ادبى نیز دارد در منجلاب جامعه‏ ى فاسد رم گرفتار آمده و بى ‏اعتنا به اصول اخلاقى مى ‏کوشد تا خودش را پیدا کند...

« اگوستو » ( کرافورد ) ، کلاهبردار بدبین و تنها که پا به سن گذاشته است ، نیازمند رابطه‏ اى گرم و انسانى است . او با هم‏قطارانش ، « پیکاسو » ( بیسهارت ) و « روبرتو » ( فابریتسى ) ، آدم‏هاى بى ‏نوا و ساده‏ لوح را مى ‏فریبند . از طرف دیگر « اگوستو » مى ‏کوشد با دختر نوجوانش ، « پاتریسیا » ( دلوکا ) ارتباطى برقرار کند ...