«زاک» (داگلاس)، طراح رقص و کارگردان، و دستارش، «لری» (مان) برای یک نمایش موزیکال در برودوی، از میان صدها نفر که برای امتحان آمده اند، شانزده نفر را انتخاب می کنند. «زاک» توضیح می دهد که او تنها چهار پسر و چهار دختر لازم دارد، که بیشتر روی صحنه «حضور» داشته باشند تا این که «نقش» بازی کنند .

«زلیگ» (آلن) چهره ی جنجال برانگیز دوره ی بحران اقتصادی آمریکاست که قابلیتش برای همسان شدن با هر کسی که در جوارش قرار می گیرد، دنیا را مبهوت می کند. قابلیتی که ناشی از میل او به پذیرفته شدن در جامعه است، میل به حل شدن در میان جمع، میلی که باعث می شود او مثل آفتاب پرست تغییر ظاهر دهد.